Hele den voksne delen av menigheten er invitert til helgens feiring. Jeg møter to travle damer som er prosjektledere for arrangementet, begge er døtrene til Kåre J. Smith. De forteller at faren var opptatt av at dette skulle bli en markering som ga deltakerne noe å sitte igjen med, ikke en feiring av hans person.
– Da vi utarbeidet visjonen for feiringen, var han særlig opptatt av at deltakerne skulle bli oppglødet til å få tak i Kristi kjærlighet, og til å bruke de nådegaver man har blitt gitt på Kristi legeme til en uegennyttig tjeneste, sier Elisabeth S. Nielsen.
– Det gjorde et stort inntrykk på oss, for det er jo slik vi har sett at han selv har levd, så dette har vi hatt med oss hele veien når vi har planlagt dette arrangementet, sier hun.
Og nettopp det å bruke sine nådegaver til glede for andre vises som en rød tråd overalt der vi går denne helgen. Fra de smilende vennene fra lokalmenigheten i Oslo og Follo som varter opp med mat og drikke på festplassen, via den flotte musikken på jubileumskonserten fredag, og ikke minst når vi nå samles til den høytidelige festen lørdag kveld.
Hilde S. Stadven har jobbet med forberedelsene over lang tid, og forteller at feiringen er en kombinasjon av flere elementer. Hun løfter fram at det også er en feiring som følge av den visjonen Kåre J. Smith har hatt for at mennesker fra hele verden kan samles til menighetens internasjonale stevner.
– Dette er også en feiring av at Brunstad er ferdig. Det at vi kan ha et sted som er stort nok og egnet til å samles til de internasjonale stevnene, er helt fantastisk. Nå ser vi hvordan dette fungerer i praksis, sier Hilde S. Stadven.
Lørdag er Oslofjord Arena pyntet til fest, og det er gjort klart med plass til de nesten 10 000 gjestene. Det er tid for feiring av 80-årsdagen til en svært avholdt menighetsleder.
Feiende musikk og sang, innholdsrike filmer og en rekke taler, maler fram et bilde av Kåre J. Smiths liv og tjeneste. Og ikke minst får vi se og høre hvordan hans visjoner har ført til en formidabel utvikling og endring i menigheten. Samtidig er det hele trygt fordi det er bygget på det som var fra begynnelsen – Guds ord.
Festen åpnes med disse versene fra første Johannes brev, i det første kapittelet:
«Det som var fra begynnelsen, det som vi har hørt, det som vi har sett med våre øyne, det som vi betraktet og våre hender rørte ved, om livets Ord – og livet ble åpenbart, og vi har sett det og vitner og forkynner dere livet, det evige, som var hos Faderen og ble åpenbart for oss».
Mange kan vitne om at vi har sett Kristi liv bli åpenbart, og at Kåre J. Smiths tjeneste har vært til stor hjelp for mange mennesker over hele verden.
Gertrude (70) fra Sør-Afrika tar frem at Smiths forkynnelse har gitt rom for at hver enkelt kan utvikle seg i sitt eget tempo. Bernt (82) fra Norge takker for at Smith har ledet menigheten tilbake til slik det var fra begynnelsen, og gjort menighetslivet sunt og godt for både barn, ungdom og eldre.
Betydningen av stevnene på Brunstad og alt arbeidet for å gjøre det mulig at vi har det så godt som i dag, blir av Christoph (71) fra Tyskland beskrevet som veldig verdifullt. Han sammenligner det med en maurtue, der alle jobber sammen i harmoni, og at enheten, forkynnelsen og fellesskapet vi har under stevnene på Brunstad er helt unikt. Sara (59) takker for den klare forkynnelsen som har vært til stor hjelp i livet, også når en står i krevende situasjoner og forhold.
I flere tiår har Kåre J. Smith reist over hele verden for å forkynne Ordet og hjelpe menneskene til å få personlig forbindelse med Jesus. Samtidig har han vært helt sentral i fornyelsen og gjennomføringen av stevnene på Brunstad. Sammen med sin ektefelle Eva, har han utvist stor omsorg for enkeltmennesker i hyrdetjenesten.
Som Kåre J. Smith selv sier i en av kveldens filmer: «Det som er drivkraften for meg, det er kjærligheten til menneskene».
«Det livet pappa taler om er helt sant, han lever det livet», sier datteren Hanne. Og som Hilde så gjenkjennelig uttrykker det: «Jeg har lært at kristendom ikke skal være et dystert og trist liv – det er trivsel og glede!». Barnebarna hadde laget en film til festen, og ordene de oppsummerer som beskrivelse av bestefaren er noe som gir gjenklang hos alle oss som har fått lære han å kjenne.
Bestefar Kåre er:
- 100% rettferdig
- Gavmild
- Ærlig og omtenksom mot alle
- En som ikke dømmer noen
- En kriger
Stevnene på Brunstad – hit reiser vi igjen og igjen
En film med et humoristisk skråblikk på den store forandringen som har skjedd på Brunstad siden begynnelsen fikk lattersalvene til å runge i salen. Det er vel ingen som savner de lange do-køene eller mangelen på et sted å dusje. Tvert imot er takknemligheten stor for at vi har et sted å reise som er tilrettelagt for stevnene, der også barna og ungdommen kan ha det fritt og godt.
Til spørsmålet om hvorfor han tror at vennene ønsker å komme til Brunstad igjen og igjen, svarer Smith at det er fordi det er så trosstyrkende å kjenne på atmosfæren her, og at vi ønsker å være sammen med de som kjenner at de har et himmelsk kall og lengter etter et nytt liv.
Guds velsignelse ønskes over liv og tjeneste
Den gudsfrykt vi har sett ved vår kjære venn og leder Kåre J. Smith kan ikke vurderes med ord her i verden. Men den takknemlige venneflokken, det sunne menighetslivet, den skarpe forkynnelsen og den store flokken med ungdom som vokser opp, taler mer enn tusen ord.
Vi gratulerer så hjertelig med 80-årsdagen og ønsker Guds rike velsignelse over liv og tjeneste også i det videre.
Fakta om Kåre J. Smith
- Født 14. november 1944, i Krokstadelva
- Gift med Eva, sammen har de syv barn
- Åndelig leder av trossamfunnet Brunstad Christian Church siden 1990-tallet
- Bidratt til fornyelse og utvikling, særlig innen aktiviteter for barn og ungdom, men også i bruk av teknologi og nye medier til formidling av det kristne budskapet