---

Het hele volwassen deel van de gemeente is uitgenodigd voor de viering van dit weekend. Ik ontmoet twee dames die als projectleiders volop bezig zijn met het evenement, beiden zijn dochters van Kåre J. Smith. Ze vertellen dat hun vader erop stond dat dit een gelegenheid zou worden die de deelnemers iets zou meegeven, niet een viering van zijn persoon.

“Toen we de visie voor de viering uitwerkten, was hij er vooral in geïnteresseerd dat de deelnemers aangevuurd zouden worden om de liefde van Christus te grijpen, en om de genadegaven die ze hebben ontvangen onbaatzuchtig te gebruiken in hun dienst voor het lichaam van Christus”, zegt Elisabeth S. Nielsen.

En juist het gebruiken van je genadegaven tot vreugde van anderen is als een rode draad zichtbaar in alles wat we dit weekend doen. Van de vriendelijk lachende vrienden uit de plaatselijke gemeente in Oslo en Follo die eten en drinken serveren op het feestplein, via de prachtige muziek tijdens het jubileumconcert vrijdag, en niet in de laatste plaats wanneer we nu samenkomen voor het feest op zaterdagavond.

Hilde S. Stadven heeft lange tijd aan de voorbereidingen gewerkt en vertelt dat de viering uit verschillende onderdelen bestaat. Ze benadrukt dat het ook een viering is als gevolg van de visie die Kåre J. Smith had dat mensen van over de hele wereld samen kunnen komen voor de internationale conferenties van de gemeente.

Op zaterdag is de Oslofjord Arena versierd voor het feest, en er is ruimte gemaakt voor de bijna 10.000 gasten. Het is tijd om de 80ste verjaardag te vieren van een zeer geliefde gemeenteleider.

Feestelijke muziek en liederen, inhoudsrijke films en een reeks toespraken schetsen een beeld van Kåre J. Smiths leven en dienst. En niet in de laatste plaats zien en horen we hoe zijn visies hebben geleid tot een formidabele ontwikkeling en verandering in de gemeente. Tegelijkertijd is het allemaal veilig omdat het gebouwd is op wat er was vanaf het begin: Gods woord.

Het feest wordt geopend met deze verzen uit 1 Johannes, het eerste hoofdstuk:

“Wat er was vanaf het begin, wat wij gehoord hebben, wat wij gezien hebben met onze ogen, wat wij aanschouwd hebben en onze handen getast hebben van het Woord des levens – want het leven is geopenbaard en wij hebben het gezien, en wij getuigen en verkondigen u het eeuwige leven, dat bij de Vader was en aan ons is geopenbaard –”

Velen kunnen getuigen dat we Christus’ leven geopenbaard hebben zien worden, en dat Kåre J. Smiths dienst van grote hulp is geweest voor veel mensen over de hele wereld.

Gertrude (70) uit Zuid-Afrika benadrukt dat Smiths verkondiging ruimte heeft gegeven voor ieder individu om zich in eigen tempo te ontwikkelen. Bernt (82) uit Noorwegen dankt Smith ervoor dat hij de gemeente heeft teruggeleid naar hoe het was vanaf het begin, en het gemeenteleven gezond en goed heeft gemaakt voor zowel kinderen, jongeren als ouderen.

Het belang van de conferenties op Brunstad en al het werk om het mogelijk te maken dat we het zo goed hebben als vandaag, wordt door Christoph (71) uit Duitsland beschreven als zeer waardevol. Hij vergelijkt het met een mierenhoop, waar iedereen in harmonie samenwerkt, en stelt dat de eenheid, de verkondiging en de gemeenschap die we ervaren tijdens de conferenties op Brunstad, absoluut uniek zijn. Sara (59) bedankt hem voor de duidelijke verkondiging die een grote hulp is geweest in haar leven, ook in uitdagende situaties en omstandigheden.

Gedurende vele decennia heeft Kåre J. Smith over de hele wereld gereisd om het Woord te verkondigen en mensen te helpen een persoonlijke verbinding met Jezus te krijgen. Tegelijkertijd heeft hij een centrale rol gespeeld in de vernieuwing en uitvoering van de conferenties op Brunstad. Samen met zijn echtgenote Eva heeft hij grote zorg getoond voor individuele personen in zijn herderlijke taak.

Zoals Kåre J. Smith zelf zegt in een van de films van de avond: “Wat mij drijft, is de liefde voor de mensen.”

“Het leven waar papa over spreekt is helemaal waar, hij leeft dat leven,” zegt dochter Hanne. En zoals Hilde het zo herkenbaar uitdrukt: “Ik heb geleerd dat christendom geen somber en triest leven hoeft te zijn; het brengt geluk en blijdschap!” De kleinkinderen hadden een film gemaakt voor het feest, en de woorden waarmee ze hun grootvader beschrijven vinden weerklank bij iedereen die hem heeft leren kennen.

Opa Kåre is:

• 100% rechtvaardig
• Gul
• Eerlijk en attent naar iedereen
• Iemand die niemand veroordeelt
• Een strijder

De conferenties op Brunstad – hier gaan we steeds weer naartoe

Een film met een humoristische kijk op de grote verandering die heeft plaatsgevonden op Brunstad sinds het begin, zorgde voor lachsalvo’s door de zaal. Er zal wel niemand zijn die de lange rijen voor het toilet mist of het gebrek aan douches. Integendeel, de dankbaarheid is groot dat we een plek hebben om naartoe te gaan die is ingericht voor de conferenties, waar ook de kinderen en jongeren zich vrij en prettig kunnen voelen.

Op de vraag waarom hij denkt dat de vrienden steeds weer naar Brunstad willen komen, antwoordt Smith dat het komt omdat het zo geloofsversterkend is om de sfeer hier te ervaren, en dat we samen willen zijn met degenen die beseffen dat ze een hemelse roeping hebben en verlangen naar een nieuw leven.

Gods zegen gewenst voor Kåres leven en dienst

De godsvrucht die we hebben gezien bij onze dierbare vriend en leider Kåre J. Smith kan in deze wereld niet in woorden worden uitgedrukt. Maar de dankbare broederschap, het gezonde gemeenteleven, de scherpe verkondiging en de grote groep opgroeiende jongeren zegt meer dan duizend woorden.

Wij feliciteren u van harte met uw 80ste verjaardag en wensen u Gods rijke zegen voor uw leven en dienst, ook in de toekomst.

Bekijk boodschappen van dankbare vrienden uit verschillende plaatsen in de wereld: